Congelée, la semence de votre étalon se conserve sans limite de durée dans l'azote liquide. Elle permet de produire pendant sa carrière sportive sans l'interrompre, et de préserver sa génétique si une castration ou un accident mettait fin à sa carrière de reproducteur.
Nous la réalisons dans un centre agréé pour les échanges intracommunautaires, de la première collecte au stockage des paillettes.
Castration prévue, ou étalon décédé ? Congélation épididymaire ↓
Avant de venir
Nous organisons avec vous les tests sanitaires, puis les collectes dès que leurs résultats sont connus.
Avant tout, choisir la destination de la semence
Le statut sanitaire d'un lot se fixe au moment de la collecte, selon les tests réalisés sur l'étalon, et ne change plus ensuite. Une semence congelée pour la Belgique ne pourra jamais partir dans un autre pays de l'Union, faute des tests exigés au bon moment.
Pour la Belgique, l'étalon est testé pour la métrite contagieuse (CEM) et l'anémie infectieuse (EIA), après 30 jours sans monte naturelle.
Pour l'Union européenne, le programme C, réservé à la semence congelée, ne demande aucun séjour au centre.
Pour un pays tiers, les exigences varient d'un pays à l'autre et doivent être établies avant la première collecte. Découvertes après coup, elles sont presque toujours impossibles à satisfaire.
Combien de doses peut-on espérer ?
Nous collectons l'étalon un jour sur deux. Des collectes plus espacées n'augmentent pas la quantité recueillie, car une partie des spermatozoïdes en réserve se perd ; plus rapprochées, elles appauvrissent chaque éjaculat.
Une dose contient de 80 à 160 millions de spermatozoïdes progressifs, c'est-à-dire mobiles et capables d'avancer. Le nombre de doses par collecte dépend donc de la production de l'étalon, puis de la proportion de spermatozoïdes progressifs à la collecte et après congélation.
Tous les étalons ne supportent pas aussi bien la congélation, et la fertilité en semence fraîche ne dit rien de la résistance au froid. Chaque lot est donc contrôlé après décongélation, et les premières collectes permettent d'ajuster l'objectif en connaissance de cause. Un lot qui n'atteint pas notre seuil de qualité n'est pas commercialisable ; nous vous le disons, et le tarif de congélation est réduit.
Estimer la production d'un étalon
La production quotidienne de spermatozoïdes est liée au volume des testicules, que l'on mesure à l'échographie (Love et coll., 1991).
Volume d'un testicule (cm³) = 0,5233 × longueur × largeur × hauteur
Production quotidienne (milliards) = 0,024 × volume des deux testicules − 0,76
Exemple, pour deux testicules de 10 × 6 × 5,5 cm, collectés à jour alterné :
- Volume : 0,5233 × 10 × 6 × 5,5 = 173 cm³ par testicule, soit 345 cm³ au total.
- Production : 0,024 × 345 − 0,76 = 7,5 milliards de spermatozoïdes par jour.
- Collecte à jour alterné : environ deux jours de production, soit 15 milliards. C'est l'éjaculat type de 50 ml à 300 millions par millilitre.
- Centrifugation : une perte de l'ordre de 20 %, soit 12 milliards de spermatozoïdes conservés.
- Après décongélation, 40 % de spermatozoïdes progressifs : 4,8 milliards.
- Doses : à raison de 80 à 160 millions de progressifs par dose, de 30 à 60 doses par collecte.
Ce n'est qu'un ordre de grandeur ; seule la collecte dit ce que l'étalon produit réellement.
Comment la semence est congelée
Aussitôt après la collecte, la semence est filtrée puis centrifugée. Cette étape concentre les spermatozoïdes et retire l'essentiel du plasma séminal, qui les fragilise pendant la conservation. Ils sont remis en suspension dans un dilueur de congélation, dont les cryoprotecteurs limitent la formation de cristaux de glace à l'intérieur des cellules.
La semence est ensuite conditionnée en paillettes, refroidie selon une courbe contrôlée, puis plongée dans l'azote liquide à −196 °C.
Les règles sanitaires pour l'Union européenne
Le programme C est réservé à la semence congelée, et c'est le plus simple pour l'étalon, qui n'a pas à séjourner au centre. Il est testé avant la première collecte, puis une seconde fois après la dernière. Chaque lot reste au centre 30 jours au moins, et n'en sort qu'une fois ces résultats connus.
Programme C · semence congelée, sans séjour au centre
Aucun séjour au centre n'est exigé.
- J0, avant la première collecteEIA, EVA et CEM 1
- J7 au moinsCEM 2
- Collectes C1 à CnL'étalon peut rentrer chez lui entre les collectes
- De Cn + 14 jours à C1 + 90 joursSecond prélèvement EIA, EVA et CEM 1, puis CEM 2 sept jours plus tard au moins
- Chaque collecte + 30 jours au moinsLe lot peut quitter le centre, résultats connus
Pour qu'un seul second prélèvement couvre tous les lots, les collectes d'une même campagne doivent tenir en une dizaine de semaines. Une campagne plus longue demande un prélèvement supplémentaire.
Les programmes A et B, qui imposent un séjour au centre, sont décrits sur la page Collecte de semence.
Et après la congélation ?
Les paillettes sont conservées dans nos cuves, gratuitement pendant l'année de leur fabrication, puis selon le contrat de conservation. Elles peuvent être expédiées à un autre centre agréé, ou remises à l'éleveur qui les utilisera. La page Stockage et distribution en donne le détail.
Une paillette remise à un éleveur sort définitivement du circuit commercial. Selon l'AFSCA, elle ne peut plus servir qu'aux juments de cet éleveur. Elle ne peut être ni revendue ni cédée, même gratuitement, et ne pourra jamais réintégrer le circuit, quelles que soient sa date et son lieu de production. Pour continuer à commercialiser la semence de votre étalon, laissez-la donc dans un centre agréé. Un centre de stockage national lui ferait en outre perdre définitivement son statut européen.
Si vous souhaitez conserver et commercialiser vous-même la semence de votre étalon, vous pouvez demander à l'AFSCA une autorisation de stockage pour le commerce national, ou l'agrément d'un centre de stockage pour les échanges intracommunautaires. Nous pouvons vous accompagner dans ces démarches.
La congélation épididymaire
Lorsqu'un étalon doit être castré, ou vient de mourir, les spermatozoïdes stockés dans la queue de l'épididyme peuvent encore être récupérés et congelés. La castration peut avoir lieu chez nous, en clinique ou chez vous, par votre vétérinaire traitant.
Vous restez le lien entre lui et nous. C'est vous qui organisez la démarche, et nous prenons volontiers contact avec votre vétérinaire à votre demande.
Du prélèvement à notre laboratoire
- Vous nous prévenez avant la castration, ou dès le décès, et vous nous renvoyez le formulaire de congélation épididymaire.
- Le vétérinaire prélève les testicules avec l'épididyme intact, en conservant la queue de l'épididyme et un maximum de canal déférent, ligaturé.
- Au plus tard au moment du prélèvement, il réalise une prise de sang pour l'EIA et trois écouvillons en milieu au charbon pour la CEM.
- Les testicules sont emballés au sec, dans un sac propre et identifié, puis réfrigérés entre 4 et 5 °C, sans contact direct avec la glace.
- Ils nous parviennent au plus vite, idéalement dans les 24 heures, 48 heures au plus.
Après un décès, la semence ne peut être certifiée que pour la Belgique, puisque les tests européens exigent des prélèvements sur l'étalon après la collecte. Les paillettes épididymaires sont souvent peu nombreuses ; en ICSI, un seul spermatozoïde suffit par ovocyte.
Tarifs
Le tarif de congélation est réduit si le lot n'est pas commercialisable. S'y ajoutent la collecte, les prélèvements sanitaires, la pension de l'étalon, puis le stockage au-delà de l'année de fabrication.
| Extraction de semence épididymaire | 324,58 € | Dissection des épididymes et extraction des spermatozoïdes. Congélation en supplément. |
| Congélation | 445,20 € | |
| Congélation, lot non commercialisable | 159,53 € | Tarif réduit, appliqué lorsque la congélation ne permet pas d'obtenir un lot commercialisable. |
Les services aux étalons sont facturés par Linalux Equins, les soins vétérinaires par le Dr Paindaveine.
Questions fréquentes
Que se passe-t-il si la semence est de qualité médiocre ?
Nous vous le disons dès la première analyse, chiffres à l'appui. Selon le cas, une autre préparation de la semence ou l'ICSI peuvent encore en tirer parti. Nous en discutons avec vous avant de décider.
Combien de temps se conserve la semence congelée ?
Sans limite de durée connue, tant qu'elle reste dans l'azote liquide. Des paillettes congelées il y a plusieurs décennies donnent encore des poulains.
Un lot congelé pour la Belgique peut-il partir plus tard dans l'Union européenne ?
Non. Le statut sanitaire d'un lot est fixé au moment de la collecte, et les tests européens doivent être réalisés à des dates précises, qui ne se rattrapent pas.
Puis-je reprendre mes paillettes ?
Oui, pour inséminer vos propres juments. Mais une fois sorties d'un centre agréé, les paillettes quittent définitivement le circuit commercial. Elles ne peuvent plus être vendues ni cédées, et n'y reviendront jamais. Si vous comptez commercialiser la semence de votre étalon, laissez-la dans un centre agréé, ou faites agréer votre propre lieu de stockage ; nous pouvons vous y aider.
Parlons de votre étalon
Un appel suffit pour préparer une campagne de congélation, ou simplement pour en parler.
Planifier les tests et la congélation
Prévoyez le passeport de l’étalon. Nous vous recontactons ensuite pour fixer avec vous les dates des tests et des collectes.